В 2011 году исполнилось 14 лет общественно-научным чтениям по военно-исторической тематике «Защитники Отечества». Их цель – изучение новых материалов и популяризация знаний по военной истории России и Русского Севера, патриотическое воспитание молодежи, возрождение славных традиций Российской армии и флота.
В 1997 году в Архангельский областной краеведческий музей обратилось руководство общественно-политического движения «Честь и Родина» с предложением об организации и проведении чтений по военной истории. Музей взялся за реализацию этой идеи, поскольку сотрудники музея понимали, что очень важное звено – патриотическое воспитание – на тот момент выпало из системы государственных приоритетов.
Большую поддержку и понимание организаторы чтений нашли у образованного в 1997 году Российского государственного военного историко-культурного центра при Правительстве Российской Федерации.
Чтения проводятся весь год в трех форматах:
- Просветительские – в феврале в воинских частях Архангельского гарнизона, подразделениях силовых структур и правоохранительных органов с лекциями и докладами перед личным составом выступают архангельские историки и краеведы;
- Малые чтения, организуемые для школьников области, проходят в три этапа: сначала отбор исследований учащихся производится в школах, затем на муниципальном уровне, и в заключение авторы лучших работ принимают участие в областных малых чтениях по военно-исторической тематике в Архангельском областном краеведческом музее;
- Общественно-научные чтения по военно-исторической тематике «Защитники Отечества», которые традиционно проводятся в последнюю пятницу и субботу октября, в формате научной конференции.
По итогам чтений издано 11 сборников материалов, которые направлены в библиотеки, музеи и архивы России и Архангельской области, а также в библиотеки воинских частей. К печати подготовлены 12 и 13 сборники.
За время проведения география чтений расширилась от северо-запада России до других ее регионов и дальнего зарубежья.
Говоря о Малых чтениях, следует отметить, что они приобретают все большую популярность среди учащихся и педагогов, вырос и уровень представляемых докладов и сообщений.
Опыт проведения таких чтений был перенят многими российскими регионами, и это может только радовать.
Организаторами чтений выступают Архангельский областной краеведческий музей, ГБУ Архангельской области «Центр патриотического воспитания и допризывной подготовки молодежи», Архангельская областная научная библиотека им. Н.А. Добролюбова, Архангельский центр Русского географического общества РАН.
Благотворительный фонд «Военно-исторический фонд Русского Севера». Финансовую поддержку в проведении чтений и издании материалов оказывают Министерство образования, науки и культуры Архангельской области, благотворительный фонд «Военно-исторический фонд Русского Севера».