1
Образ номера
Пьедестал оделся гранитными плитами,
подогнанными с миллиметровой точностью.
Его опоясал горельеф. Бойко постукивая
молотками, каменщики мостили тротуары.
Напоследок установили ажурную бронзовую
решетку и фонари. На огромное тело памят
ника набросили серое полотно, скрывая
его до поры от любопытных глаз.
К
1
сентября
1862
года, на неделю рань
ше срока, все было готово.
Торжества были назначены на
8
сентября,
но еще с весны город начал готовиться,
вспоминая былую славу и величие, когда
звался он Господин Великий Новгород, тор
говал со всем миром, ни перед кем шапку
не ломал и сам решал свои дела на вечевой
площади. Присоединенный Иваном
111
к
Москве силой, а потом зверски изувеченный
Иваном Грозным, Новгород едва выжил,
долго и мучительно болел, лишившись луч
шей части населения, и хотя оправился, но
так и не вошел в прежнюю стать, со време
нем превратившись в скромный губернский
город, пересылочный пункт между Москвой
и Петербургом. Пятнадцать тысяч населения,
в основном мещан, сорок церквей, четыре
монастыря, гимназия, полотняная фабрика
и несколько небольших заводов, две ярмар
ки в году да кабаки- таким был Новгород
тысячу лет спустя после Рюрика.
Памятник словно влил городу свежую
кровь. Со всей округи потянулся мастеровой
люд: каменщики, плотники, маляры. По
всюду кипела работа, ремонтировали зда
ния, мостили мостовые, исправляли улицы.
Особо занялись кремлем. Капитально обно
вили присутственные места, заново перемос
тили площадь олонецким булыжником, оде
ли башни крышами. Шутка ли, на несколько
дней Новгород становился центром России.
В первых числах сентября в город стали
прибывать войска, участвующие в параде,
лучшие полки- Кирасирский, Гвардейский
кавалергардский, Уланский, Гусарский,
Собственный его императорского величества
конный
-
всего десять тысяч военных.
Специально в честь празднования было уч
реждено временное генерал-губернаторство,
22
1
Русская история
ll-212008
которое лично возглавил великий князь
Николай Николаевич. В канун праздника в
город стал стекаться народ, ехали перепол
ненными поездами, плыли пароходами, тряс
лись на почтовых, шли пешком. Гостиницы
и частные дома были забиты до отказа, насе
ление города утроилось.
Вечером
7
сентября огромные толпы сто
яли по берегам Волхова в ожидании цар
ского прибытия. Императорская чета и дру
гие члены августейшей фамилии плыли на
параходах «Красотка» и «Кокетка». Когда
два белоснежных судна показапись вдали,
ударили колокола, взлетели шапки, разда
лись крики «ура».
Гуляние продолжалось допоздна, но по
степенно город стал стихать. Стемнело, небо
заволокло тучами, как пологом, сполохи
зарниц на мгновение выхватывали из тем
ноты башни кремля. Пошел дождь, с шипе
нием погасли иллюминационные плошки.
Сгустилась тревога за завтрашний день,
дождь мог испортить праздник.
День начался пятью пушечными залпами.
Свежий ветер унес облака, погода выдалась
великолепная, солнце мягко засияло на
золотом куполе Софии, заиграло бликами
на кирасах и киверах войск, однообразно
красивыми шпалерами выстроившихся
вдоль присутственных мест. В Софийском
соборе с ужасающей мощью гудели басы
лучшего в стране, придворного хора. После
литургии из отверстых врат собора выступи
ло духовенство, совершающее крестный
ход, следом шли певчие, за ними- государь
верхом. Наступил самый торжественный
момент праздника. Капелла грянула «2-е
хоровое» Бортнянского. По знаку государя,
заструившись, соскользнуло с тела памятни
ка серое покрывала, от громкого «ура»
зазвенели стекла, ударил салют из пушек и
ружей, взлетели галки со старых кремлев
ских лип, и, перекрывая все и вся, дал голос
двухтысячепудовый главный колокол
Софийской звонницы, на который тотчас
отозвались заливным трезвоном все новго
родские колокола. Митрополит Исидор ок
ропил памятник святой водой. Государь
