19 января, после рождественских святок, Русская Православная Церковь отмечает один из самых значимых для верующих людей праздников – Крещение Господне. Древнее название торжества «Теофания» в переводе с греческого языка означает Богоявление. Установление празднования Святого Крещения восходит к апостольским временам, когда это удивительное событие именовали еще праздником Светов, – в древней Церкви в ночь под Крещение люди пели особые песнопения, зажигая при этом костры и факелы. Был распространен обычай крестить оглашенных в навечерие Богоявления, так как по своей сути крещение является духовным просвещением людей, чтобы они, по слову евангелиста, «увидели свет великий» (Мф. 4, 16).
«И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, – и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мф. 3,16–17).

Так Святое Евангелие повествует нам о событиях, произошедших почти две тысячи лет назад. Иисус Христос в возрасте тридцати лет оставил ремесло плотника, отчий дом и отправился в Своё спасительное служение. Тридцатилетний возраст в иудейском обществе являлся порогом зрелости, когда по ветхозаветным предписаниям можно было принять сан священника и проповедовать. Христос идет из Назарета на реку Иордан принять крещение от пророка Иоанна Предтечи. Таинство, совершаемое пророком, было призвано очистить душу кающегося человека от грехов. Преподобный Иоанн Дамаскин говорит, что Господь крестился не потому, что Сам имел нужду в очищении, но чтобы «водами погребсти человеческий грех», исполнить закон, освятить «водное естество» – начало жизни и подать нам образ и пример крещения. После совершения Господом таинства, крещение для людей стало уже не просто символом очищения. Иисус явил Себя миру как Христос, Сын Божий. Богоявление показывает нам великую тайну: были явлены все Лица Божественной Троицы: Бог-Отец, чей глас был слышен с небес, Бог-Сын, принимающий крещение, Бог – Дух Святой, сходящий на Христа в виде голубя – птицы, которая символизирует собой примирение, любовь, чистоту и кротость. Именно поэтому Богоявлением называется не тот день, в который Господь родился, а тот, в который Он принял крещение. Этим таинством открывается череда событий общественного служения Иисуса Христа, завершившаяся крестной смертью Спасителя.
В память того, что Спаситель Своим крещением освятил воду, накануне в Крещенский сочельник, и в день торжества совершаются два великих водоосвящения. Сначала вода освящается в храмах. В сам же праздник Богоявления, когда освящается водное естество мира, бывает крестный ход к природным водоемам. Там служится водосвятный молебен. Эта традиция пошла от древнего обычая иерусалимских христиан: в день Богоявления было принято выходить на реку Иордан и вспоминать крещение Спасителя, окунаясь в воды этой святой реки.
В России существует и еще одна благочестивая традиция: приносить из храма освященную воду и окроплять ею себя, жилище, вещи, употреблять ее как спасительное средство против недугов. И в нашей стране, в день Крещения Господня, после молебна, многие из верующих окунаются в водоёмах, чтобы омыться священной водой и излечиться от болезней. Проруби в водоёмах называются «иорданьками», а шествие к ним для освящения воды – Крестным ходом на Иордан. Этот старинный народный благочестивый обычай всё более укореняется в нашем народе и распространяется на приходах Русской Православной Церкви. Несмотря на то, что накануне праздника установлен пост, и эти святые дни отмечены знаменитыми крещенским морозами, для верующих благодать Божия явлена здесь зримым образом. Это и многочисленные случаи исцелений, и возможность использовать в течение всего года святую воду, которая чудесным образом не теряет своих природных и благодатных свойств.