16 января 1712 года была основана Военная инженерная школа. 300-летний юбилей отмечает преемник школы – Военно-космическая академия имени А. Ф. Можайского.
Военная школа в Москве стала первым российским учебным заведением, которое было призвано дать фундаментальные знания в сфере инженерного образования. Так, в указе Петра I от 16 января 1712 года говорится: «школу инженерную умножить, а именно: сыскать мастера из Русских, который бы учил цифири…и когда Арифметику окончат, учить Геометрию столько, сколько до инженерства надлежит, а потом отдавать Инженеру учить Фортификацию».
В 1719 году Военная инженерная школа переехала в Санкт-Петербург. В течение XVIII столетия учебное заведение неоднократно переименовывалось. Примечательно, что в 1761 году уже Артиллерийскую и инженерную шляхетскую школу с отличием и досрочно оканчивает прославленный русский полководец, генерал-фельдмаршал М. И. Голенищев-Кутузов.
В 1800 году учебное заведение было переименовано во Второй кадетский корпус. В начале XIX столетия корпус стал крупнейшим в России центром по подготовке офицерских артиллерийских и инженерных кадров. Большой вклад в победу над наполеоновскими войсками внесли выпускники учебного заведения. По данным военных историков, две трети офицеров-артиллеристов, принимавших участие в военных действиях Отечественной войны 1812 года, были выпускниками Второго кадетского корпуса.
Стоит отметить, что учебное заведение в своё время оканчивали генералы В. Г. Костенецкий, К. Ф. Левенштерн, Л. М. Яшвиль – заслуженные военачальники, дослужившиеся до командующих артиллерийскими войсками России.
Руководство учебного заведения изначально привлекало лучшие силы для преподавания. В разное время в академии читали лекции видные русские учёные, среди которых были М. В. Ломоносов, Д. И. Менделеев и многие другие.
Примечательно высказывание военного историка А. А. Керсновского. Исследователь отмечал, что из корпуса «выходили цельные натуры, твёрдые характеры, горячие сердца с ясным, твёрдым и трезвым взглядом на жизнь и на службу». Стоит отметить, что в царское время 67 выпускников корпуса стали Георгиевскими кавалерами.
После революции 1917 года в зданиях бывшего Второго кадетского корпуса разместились учебные заведения Военно-Воздушных Сил Красной Армии. Характерно, что выпускниками школы были знаменитые лётчики, герои Советского Союза Г. Ф. Байдуков, Н. П. Каманин, А. В. Ляпидевский.
В марте 1941 года на базе школ была образована Ленинградская военно-воздушная академия. В годы Великой Отечественной войны академия дала фронту большое количество квалифицированных инженеров и авиационных специалистов. Многие из выпускников академии в годы войны получили звание Героев Советского Союза, среди которых был и прославленный лётчик, трижды герой А. И. Покрышкин.